Dès son apparition, le Sportage a été le modèle le plus en vue de Kia. Un moment, la marque a aussi voulu séduire les amateurs de pur 4x4 avec le Retona, un dérivé du Sportage avec des allures de jeep qui offrait apparemment plus de capacités en tout-terrain, mais c'est en fin de compte du Sportage que Kia a écoulé entre 1993 (première génération) et 2016 (fin de la troisième génération) la bagatelle de 3,5 millions d'exemplaires, dont près d'un demi-million en Europe.